US Air Force KC-135R "UTAH81" over NTTR & NSS: carburante per speciali velivoli sperimentali

Ieri 08 ottobre, all'1.19 PM -orario di Las Vegas-, è decollato da Salt Lake City un Boeing KC-135R, callsign UTAH81, registrazione 58-0027 e codice ICAO S-Mode AE0476, che si è diretto verso sud, raggiungendo l'esterno dell'Area 51, dove ha effettuato alcune manovre circolari sopra a Rachel, Crystal Springs e gli altri paesi limitrofi.

Successivamente è entrato nell'NTTR, arrivando nella zona a sud-ovest di Groom Lake, non molto distante da esso e dalle piste di Homey Airport - KXTA, in cui ha seguito la stessa rotta circolare più e più volte, intorno a dei rilievi montuosi nel Nevada Security Site NSS, già oggetto di interesse da parte di altri velivoli, in particolare di un precedente KC-135, avente callsign SIERA98, del quale avevamo già parlato nel post del 28 settembre e che aveva seguito una rotta del tutto simile, quasi invariata, nello stesso punto.

Alle 3.16 PM il velivolo UTAH81 interrompe la traiettoria iterativa orbicolare, per dirigersi a nord-est, ritornando a Salt Lake City.

KC-135R UTAH81 circles over NSS, southwest of Groom Lake

Come precedentemente detto, i Boeing KC-135 Stratotanker sono delle aerocisterne, ovvero aerei utilizzati per il rifornimento in volo di altri velivoli.

Cercando informazioni, mi sono imbattuta in un sito che riporta un articolo di The Drive, nel quale viene spiegato che questi KC-135 servono da rifornitori di carburante per velivoli "segreti", sperimentali o non convenzionali, che in quel momento stanno effettuando test di volo, oppure esercitazioni o addestramento e non vengono però visualizzati sulla mappa radar, in quanto viaggiano con ADS-B spento, a differenza delle aerocisterne, data la natura top secret di velivoli e rotte. In questo articolo si fa riferimento proprio a SIERA98 e SIERA99, ma si parla anche di operazioni notturne, alla periferia di The Box (così è denominata la zona aerea insorvolabile, sopra l'Area 51) spesso messe in atto di venerdì, esattamente come avvenuto nel caso del KC-135Q SIERA98, osservato decollare alle 4.31 AM di venerdì 25 settembre e circolare al confine con la strada che delimita l'area di Groom Lake.

Il sito in questione è il seguente e riporta inoltre un'interessante intervista ad un operatore di KC-135 in uso per particolari Special Operations:

Rilevamenti su Tonopah Test Range - NTTR; continuano le attivita' NASA tra Palmdale e Edwards AFB

Ieri 07 settembre, dalle ore 11 AM all'1.15 PM -orario di Las Vegas-, un Aero Commander 500-S denominato da Flightradar24 AC50, senza registrazione, serial number, né codice ICAO, è apparso vicino all'aeroporto di Tonopah Test Range (XSD/KTNX). Da qui ha iniziato ad eseguire delle manovre di volo da nord a sud e viceversa, tracciando con la sua rotta linee virtualmente parallele, in un'area abbastanza ristretta, all'interno del Nevada Test and Training Range NTTR. Velocità di crociera di 322 km/h e altitudine intorno ai 5.200 metri.

Dopo 2 ore e 15 minuti di manovre che fanno pensare a dei rilevamenti, il velivolo è scomparso dal radar a nord, molto vicino, all'aeroporto XSD/KTNX di Tonopah Test Range. E' dopo alcuni minuti ricomparso non molto distante e si è diretto a sud, verso Las Vegas, dove è poi atterrato all'aeroporto di Henderson, a sud di Las Vegas.

Ricordiamo che si tratta di area militare MOA (Military Operational Area), insorvolabile ed inaccessibile da civili ed anche militari estranei al NTTR, Tonopah Test Range e Area 51.

Osservando lo storico del velivolo, è possibile notare che ha precedentemente effettuato voli presumibilmente di rilevamento nei pressi della città di Tonopah, ma sempre all'esterno nell'NTTR e Test Range, ad ovest della strada che delimita l'area civile e quella militare.

Manovre di rilevamento AC50 N280MB vicino a Tonopah Test Range

Effettuando alcune ricerche, però, ho potuto risalire al codice di registrazione di tale velivolo, che è: N280MB, ICAO Mode S: A2CF10, Serial Number (MSN): 500S-3255, anno: 1975 ed il registrante è di tipo Individual, avente nominativo Donald E Weber 453 E Mecham Dr., St. David - 85630, AZ. E' il proprietario di una ditta dal nominativo Weber Drilling a St. David, Benson, AZ. Si tratta di una ditta di trivellazioni, ricerca d'acqua e realizzazione pozzi, ma in generale tutto ciò che, guardacaso, è relativo al sottosuolo... a riprova del fatto che alcuni edifici potrebbero svilupparsi al di sotto del livello visibile del terreno.

Non è disponibile un indirizzo e-mail al quale scrivere per avere informazioni circa la natura del volo all'interno del Nevada Test and Training Range.

Si tratta di questo velivolo [fonte: flightaware.com]

Nello Stato confinante a sud-ovest col Nevada, la California, in partenza e in arrivo dalle località Palmdale ed Edwards AFB, si sono avvistati in questi giorni velivoli unici al mondo, che ricordiamo: F/A-18 Hornet (F18H) della NASA, migliorato in angolo di attacco, controllo di volo, avionica ed altro, denominato NASA846, il Talon T-38C, versione aggiornata di un velivolo che avrebbe dovuto uscire di servizio a breve, ma è stato invece riqualificato dall'US Air Force ed è elemento della flotta del 445th Flight Test Squadron.

Ieri 07 ottobre, è riapparso il Lockheed U-2 (U2) della NASA, in questo caso in versione denominata ER-2 ed identificata dai siti di flight tracking con il codice NASA809.

Decollato da Palmdale, volava per la maggior parte del percorso ad oltre 13.000 metri di altitudine che è molto elevata -capacità caratterizzante questo velivolo-, infatti si può osservare la linea rossa tracciata virtualmente con la sua rotta, tra l'altro abbastanza particolare, che suggerisce l'ipotesi di rilevamenti di qualche tipo sulla costa oceanica californiana, come potete visualizzare nell'immagine seguente, per un totale di 07 ore e 52 minuti di volo: 09.06 AM - 04.56 PM.

Non è possibile ricercare lo storico di questi particolari velivoli, ma è disponibile il Playback, che consente di scegliere l'area sulla mappa, partendo da un'ora e minuto esatto, su Flightradar24, visualizzando i velivoli presenti in quella zona e momento.

NASA809 ER-2 (U2) survey over the coast

Video riassuntivo del volo AC50 dei rilevamenti su Tonopah Test Range e velivoli NASA unici al mondo:

https://www.youtube.com/watch?v=DAyA2huGq40

Palmdale altra localita' top secret; velivoli rari NASA ER-2 (NASA809), NASA F18H (NASA846)

Almeno un paio di volte al giorno, oltre ai Boeing 737 della Janet, è possibile osservare altri 2 aerei della stessa compagnia: un Beech B200C Super King Air registrato N654BA, ICAO A89BB0 ed un Beech 1900C con registrazione N20RA, Serial Number (MSN) UB-42, age: 35 years e ICAO A19122. Essi collegano prevalentemente Palmdale, in California, adiacente alla base di Edwards, com KXTA Homey Airport (Area 51 - Groom Lake) o Tonopah Test Range Airport, ma talvolta anche con Las Vegas.

Si tratta di aerei da trasporto medi, per dimensioni e distanza raggiungibile.

E' dunque ipotizzabile che nell'Area 51 e nel Nevada Test and Training Range affluiscano dipendenti provenienti anche da Edwards AFB e dai dintorni, come Lancaster.

Proprio sopra Lancaster e Palmdale, spesso si possono osservare fighter jet ed altri velivoli militari sorvolare circolarmente questa zona, abbastanza ristretta, con velocità di crociera molto elevate. Questi aeromobili spesso decollano da Edwards AFB, talvolta dall'aeroporto di Mojave. Recentemente è apparso un Canadair CF-5D, un jet senza marchio e modello, un KC-135 Stratotanker, registrato come GHOST99 ed altri aerei militari non riconosciuti.

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Ieri 05 ottobre e oggi 06 ottobre, è stato rilevato un Lockheed U-2, aereo per ricognizione (reconnaissance) ed intelligence, con denominazione NASA809. Si tratta di un esemplare unico al mondo, utilizzato dalla NASA e denominato ER-2, modificato con ulteriori sensori di bordo, come il multiwavelength infrared sensor (sensore infrarossi onde multi lunghezza), simile a quelli in dotazione alle navicelle spaziali. Data anche la sua capacità di altitudine, è utilizzato per rilevamenti dello stato dell'ozono, dell'atmosfera, troposfera e stratosfera terrestre, fenomeni oceanici, etc., raccogliendo dati che vengono poi elaborati con particolari algoritmi, come Hi-CAMP. E' anche dotato di sensori per la rilevazione di incendi, che ne fanno anche un velivolo di sorveglianza.

Lockheed U-2 | NASA809 ER-2 from Palmdale

NASA809 U-2/ER-2

Scarica il paper NASA sul Lockheed U-2, trasformato poi in ER-2:

NASAU2.pdf

Scarica PDF • 7.09MB

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Oggi 06 ottobre, alle ore 8.01 AM (orario di Los Angeles), è decollato da Palmdale un Aero L-39C Albatros, jet da addestramento, registrazione N439RS, ICAO Mode-S A54615, si è diretto a nord, quasi fino a Ridgecrest, per poi ridiscendere verso sud. Velocità media di crociera: 600 km/h ed altitudine molto bassa di 1.707 metri.

Aero L-39C Albatros N439RS from Palmdale

N439RS - Aero L39-C Albatros - Trainer jet

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Anche un F/A-18 Hornet, con registrazione NASA846, è decollato dalla base di Edwards, si è diretto a nord-ovest, per poi atterrare alle 9.02AM ad Edwards AFB.

E' stabile presso il NASA's Armstrong Flight Research Center at Edwards e si tratta di un velivolo sperimentale, o meglio di un HARV (High Alpha Research Vehicle). E' l'unico esemplare nel mondo, modificato ed utilizzato dalla NASA per aumentare le capacità del velivolo, come angolo di attacco, etc., durante un programma durato dal 1987 al 1996.

NASA846 F/A-18 HORNET HARV

NASA846 F18H

NASA F/A-18 Hornet (F18H) Modified

From: NASA And: Wikipedia

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Alle 9.30AM di oggi 06 ottobre è riapparso il Lockheed U-2, registrato NASA809, in partenza dalla base di Edwards e diretto a nord ovest. Nel frattempo, atterrava ad Edwards AFB un Beech B200 Super King Air, registrato N801NA, con denominazione NASA801, ICAO AAE6C1.

Alle 2PM è decollato dalla base di Edwards un Talon T-38C, con registrazione 64-13189 e ICAO S-Mode ADFF3C. Si tratta della versione aggiornata e modificata del T-38A. Fa parte della flotta del 445th FLTS, ovvero 445th Flight Test Squadron, presso Edwards AFB.

Attendiamo aggiornamenti da Palmdale ed Edwards AFB.

Video riassuntivo velivoli NASA rarissimi:

https://www.youtube.com/watch?v=DAyA2huGq40